逆向工程(Reverse Engineering,RE)是一種產品設計技術再現(xiàn)過程，即對一項目標產品進行逆向分析及研究，從而演繹并得出該產品的處理流程、組織結構、功能特性及技術規(guī)格等設計要素，以制作出功能相近，但又不完全一樣的產品。

在工程技術人員的一般概念中，產品設計過程是一個從無到有的過程，即設計人員首先在大腦中構思產品的外形、性能和大致的技術參數(shù)等，然后通過繪制圖紙建立產品的三維數(shù)字化模型，最終將這個模型轉入到制造流程中，完成產品的整個設計制造周期。這樣的產品設計過程我們稱為“正向設計”過程。逆向工程產品設計可以認為是一個“從有到無”的過程。簡單地說，逆向工程產品設計就是根據(jù)已經存在的產品模型，反向推出產品設計數(shù)據(jù)(包括設計圖紙或數(shù)字模型)的過程。從這個意義上說，逆向工程在工業(yè)設計中的應用已經很久了，早期的船舶工業(yè)中常用的船體放樣設計就是逆向工程的很好實例。

隨著計算機技術在制造領域的廣泛應用，特別是數(shù)字化測量技術的迅猛發(fā)展，基于測量數(shù)據(jù)的產品造型技術成為逆向工程技術關注的主要對象。通過數(shù)字化測量設備(如三維掃描儀，坐標測量機、激光測量設備等)獲取的物體表面的空間數(shù)據(jù)，需要利用逆向工程技術建立產品的三維模型，進而利用CAM、3D打印等系統(tǒng)設備完成產品的制造。因此，逆向工程技術可以認為是將產品樣件轉化為三維模型的相關數(shù)字化技術和幾何建模技術的總稱。